Khám Phá Loài Chim Có Độc Độc Nhất Thế Giới Tại Papua New Guinea

Loài chim duy nhất trên toàn cầu có độc, sống ở quốc đảo bí ẩn Papua New Guinea, đã thu hút sự chú ý của giới khoa học.

Khi nghĩ đến các loài chim, chúng ta thường hình dung những sinh vật xinh đẹp với tiếng hót du dương. Tuy nhiên, có một thực tế ít ai biết đến rằng ở Papua New Guinea tồn tại những loài chim có thể gây nguy hại đến tính mạng con người với nọc độc chết người – và chúng ta nên tránh xa nếu không muốn gặp rủi ro.

Bức tranh sinh thái đa dạng của Papua New Guinea

Quốc đảo Papua New Guinea, nằm gần đường xích đạo, sở hữu một hệ sinh thái phong phú và đa dạng, làm cho nó trở thành một trong những nơi bí ẩn nhất trên hành tinh. Sự tách biệt của quốc đảo này với phần còn lại của thế giới đã tạo điều kiện cho sự phát triển của nhiều loài động thực vật quý hiếm.

Vào những năm 1990, nhà nghiên cứu Jack Dumbacher đã có một phát hiện gây sốc khi phát hiện ra loài chim Hooded Pitohui, loài chim đầu tiên được ghi nhận có độc, thông qua những trải nghiệm không thể quên của mình. Trong một lần bẫy chim, ông đã bị những con chim này tấn công và suýt mất mạng.

Chim có độc Pitohui. (Ảnh Science News for Students).

Dù đã có nhiều kinh nghiệm về các loài chim, nhưng ông vẫn không nhận ra rằng chim tại đây lại chứa đựng một độc tố khủng khiếp, dẫn đến vết thương của ông tệ hơn khi bị sưng tấy và còn kín thuốc vào miệng mà không hay biết.

Điều đó cuối cùng đã khiến ông trải qua cơn đau nhức không thể tưởng tượng, sau này mới biết mình đã tiếp xúc với batrachotoxin, một chất độc nổi tiếng có khả năng gây tê liệt hệ thần kinh. Chất độc này tương tự như nọc của loài ếch phi tiêu, có thể gây hại cực lớn cho con người.

Các nghiên cứu sau này còn chỉ ra rằng nọc độc không chỉ có ở lông mà còn có trong da và nội tạng của chim. Thực tế cho thấy, dù chúng không bị ảnh hưởng bởi toxic này, nhưng nọc độc từ thức ăn mà chúng tiêu thụ vẫn còn lưu lại và phát tán ra toàn bộ cơ thể.

Nguyên nhân hình thành độc tố

Rất may mắn là lượng độc tố tiếp xúc không đủ khiến ông mất mạng, nhưng nếu gặp phải một lượng lớn hơn, nạn nhân có thể đối mặt với các triệu chứng ngừng thở hay tổn thương nội tạng nghiêm trọng. Đáng chú ý, nguồn độc tố của loài chim này xuất phát từ những loài côn trùng mà chúng thường xuyên ăn. Nhờ quá trình tiến hóa, chúng có khả năng kháng độc, nhưng nọc độc đó vẫn còn tồn tại trong cơ thể, gây nguy hiểm cho bất kỳ ai chạm vào chúng.

Pitohui chỉ có ở Papua New Guinea. (Ảnh Discover Life).

Vì vậy, chỉ cần chạm vào lông của chúng cũng đủ để gây nguy cơ cho tính mạng. Ngoài ra, loài chim này còn có ngoại hình sặc sỡ thu hút, tương tự những động vật có độc khác như ếch phi tiêu, dùng để cảnh báo kẻ thù tránh xa.

Người dân địa phương cũng nhận diện chúng thông qua một mùi hôi đặc trưng, khiến họ gọi đây là “chim rác rưởi”.

Đến nay, các nhà khoa học đã phát hiện ra có ít nhất 6 loài chim thuộc giống Pitohui, trong đó Hooded Pitohui được xem là nguy hiểm nhất, thuộc họ Oriolidae.

Hệ sinh thái rừng rậm New Guinea còn là nơi cư trú của nhiều loài chim độc khác, như “Blue-capped Ifrita” hoặc loài chim đắng Little Shrikethrush, thu hút sự quan tâm của các nhà nghiên cứu trên toàn cầu.