Khám Phá Thiên Hà IC 5332 Qua Ống Kính James Webb

Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) vừa công bố một bức ảnh ấn tượng, tiết lộ cấu trúc “bộ xương” của thiên hà IC 5332 ở xa.

Nằm trong chòm sao Sculptor, thiên hà này cách Trái đất hơn 29 triệu năm ánh sáng và có dạng xoắn ốc nổi bật. Với góc nhìn gần như hoàn hảo, các nhánh xoắn ốc của nó hiển thị rõ nét và sống động.

IC 5332 không phải là thiên hà xa lạ với các nhà thiên văn. Đã từng được Kính viễn vọng Hubble ghi lại trước đây, thiên hà rộng 66.000 năm ánh sáng này chỉ bằng khoảng 2/3 kích thước của Dải Ngân hà. Tuy nhiên, Hubble lại không thể nhìn thấy trong vùng hồng ngoại của phổ điện từ, điều mà JWST có thể thực hiện, cho phép thu được hình ảnh với nhiều chi tiết hơn hẳn.

Hình ảnh tươi mới từ JWST phơi bày các chi tiết ấn tượng của thiên hà, nơi mà Hubble chỉ nhìn thấy những đám mây bụi che khuất nhiều cấu trúc.

“Hubble ghi lại hình ảnh với các vùng tối phân tách nhánh xoắn ốc, trong khi JWST đưa ra nhiều cấu trúc liên tục hơn,” đại diện của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cho biết.

ESA giải thích sự khác biệt do ảnh hưởng của bụi thiên hà, phân tán tia cực tím và ánh sáng nhìn thấy mạnh mẽ hơn so với các tần số hồng ngoại mà JWST có thể phát hiện. Do đó, một số ngôi sao cũng hiện lên rõ ràng hơn trong hai hình ảnh.

Để có được bức ảnh rõ nét này, JWST đã sử dụng Dụng cụ hồng ngoại trung bình, một thiết bị chuyên dụng cần được làm lạnh sâu xuống -266 độ C để loại bỏ ảnh hưởng từ các nguồn nhiệt khác. Vị trí cách Trái đất 1,5 triệu km trong không gian lạnh lẽo cũng rất quan trọng cho việc phát hiện ánh sáng hồng ngoại mờ nhạt của thiên hà xa xôi này.

Với sức mạnh gấp 100 lần so với Hubble, JWST là kính viễn vọng không gian tiên tiến nhất, được phóng vào tháng 12 năm 2021. Đài quan sát không gian trị giá 10 tỷ đô la này đã cải thiện đáng kể khả năng quan sát vũ trụ.

Qua hình ảnh đầu tiên công bố vào tháng 7, JWST đã cung cấp một cái nhìn sinh động về vũ trụ. Nó đã ghi lại những bức ảnh tuyệt đẹp về các thiên hà khác nhau và các hiện tượng thiên văn như nhẫn Einstein và Vầng hào quang của Neptune.

Đối với IC 5332, các nhà khoa học tại ESA kỳ vọng rằng việc so sánh những hình ảnh từ Hubble và JWST sẽ giúp họ hiểu thêm về cấu trúc và thành phần của thiên hà, từ đó phát triển các mô hình chung cho các thiên hà xoắn ốc khác nhau.