Nuốt hạt chống ẩm: Nguy cơ và sự thật cần biết

Bạn sẽ gặp phải điều gì nếu nuốt phải hạt chống ẩm?

Khi mở những sản phẩm như thuốc hay thực phẩm, có lẽ bạn đã không ít lần thấy gói chống ẩm với dòng chữ cảnh báo “Không được ăn”. Vậy nếu lỡ nuốt phải hạt chống ẩm, sự việc sẽ diễn ra như thế nào?

Những gói chống ẩm này thường chứa silica gel (còn gọi là gel axit silixic), một chất có khả năng hút ẩm mạnh mẽ, nhằm bảo vệ sản phẩm khỏi sự hư hỏng do độ ẩm gây ra.

Thực tế, hàng hóa vận chuyển có thể bị ảnh hưởng nặng nề bởi điều kiện thời tiết và độ ẩm. Khi độ ẩm tăng cao, nhiều sản phẩm có thể bị thất thoát chất lượng. Ví dụ, nếu một chai vitamin bị ẩm và sau đó được làm lạnh nhanh, độ ẩm sẽ ngưng tụ và gây hỏng các viên thuốc bên trong. Do đó, bạn sẽ thường thấy các gói silica gel trong bất cứ sản phẩm nào dễ hư hỏng do độ ẩm.

Công việc của các gói hút ẩm là hấp thụ độ ẩm.

Silica gel có thể hấp thụ độ ẩm lên tới khoảng 40% trọng lượng của nó và duy trì độ ẩm tương đối ổn định trong hộp đựng. Sau khi đã bão hòa, silica gel có thể được tái sử dụng bằng cách đun nóng ở nhiệt độ khoảng 150 độ C.

Silica gel được xem là tương đối an toàn, điều này lý giải vì sao nó thường có mặt trong các sản phẩm thực phẩm. Chất này là silicon dioxide (SiO₂), một thành phần tự nhiên tìm thấy trong thạch anh.

Silica gel đã được sử dụng từ những năm 1600 và xuất hiện phổ biến hơn trong các sản phẩm sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất khi tính năng hút ẩm của nó được tận dụng.

Dù silica gel có khả năng hút ẩm rất tốt, việc nuốt phải các hạt này lại không phải là một trải nghiệm dễ chịu. Khi hạt silica tiếp xúc với nước bọt, cảm giác khô rát sẽ xảy ra, khiến niêm mạc miệng, mắt, và thậm chí là họng cũng có thể gặp phải tình trạng khô rát.

Nhưng nếu bạn từng tự hỏi cần bao nhiêu gói silica gel để hút hết nước ra khỏi cơ thể? Nếu tính cho một người nặng 95kg, có tới 66.6kg nước trong cơ thể. Silica gel có thể hấp thụ 40% trọng lượng của nó, do đó, bạn cần tới 166.69kg silica gel để hút hết nước trong cơ thể. Từ đó, bạn sẽ cần khoảng 58.800 gói silica gel để đạt được điều này.

Silica gel không hoàn toàn nguy hiểm, nhưng cũng không nên nuốt.

Tại sao lại có cảnh báo “không được ăn”? Mặc dù silica gel bản thân không gây hại, còn có một lý do khác khiến việc nuốt phải gói chống ẩm không an toàn. Chúng thường được bổ sung một chất phụ gia gọi là Coban Clorua II, có màu xanh khi khô và chuyển sang hồng khi hút ẩm. Chất này có khả năng gây hại cho sức khỏe con người.

Một lý do khác nữa là bạn không thể biết gói silica gel đã tiếp xúc với những gì trong quá trình sản xuất và vận chuyển. Các hạt này có thể đã hấp thụ nhiều chất bẩn hoặc hóa chất độc hại khác.

Để kết luận, nuốt phải một gói silica gel không gây nguy hiểm trực tiếp đến tính mạng, nhưng nó vẫn là một hành động không nên thực hiện. Hiện tại, bạn có thể mua gói silica gel để kiểm soát độ ẩm trong không gian sống hoặc cho các thiết bị điện tử, nhưng hãy nhớ không được thả chúng xuống cống vì sẽ gây tắc nghẽn.