Kính Viễn Vọng James Webb: Ghi Hình Đầy Ấn Tượng Về Mộc Tinh

Kính viễn vọng James Webb không chỉ đơn thuần là một công cụ để nghiên cứu những thiên hà xa xôi. Thiết bị trị giá 10 tỷ USD này còn có khả năng quan sát những hành tinh gần gũi, nằm trong Hệ Mặt Trời của chúng ta. Mới đây, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã công bố loạt hình ảnh mới về Mộc tinh, cho thấy tiềm năng đáng kể của kính viễn vọng này trong việc phân tích các hành tinh gần Trái Đất.

Được thực hiện với sự hỗ trợ của các bộ lọc màu khác nhau từ camera hồng ngoại gần (NIRCam), những hình ảnh này đã làm nổi bật các đặc điểm rất độc đáo của Mộc tinh, bao gồm những đám mây cuồn cuộn bao quanh hành tinh này và Vết Đỏ Lớn (Great Red Spot) — một cơn bão khổng lồ có kích thước lớn hơn cả Trái Đất, đã tồn tại hàng trăm năm mà vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại.

Hình ảnh Mộc tinh và mặt trăng Europe chụp bởi bộ lọc 2,12 micron của NIRcam. Ảnh: NASA.

Trong các bức ảnh, mặt trăng Europa, một trong những vệ tinh của Mộc tinh, cũng được ghi lại. Europa được cho là chứa nhiều thành phần cần thiết cho sự sống như nước và các vật liệu carbon. Lớp băng dày từ 15-25 km bao phủ đại dương bên dưới, với độ sâu từ 60-150 km, khiến nó trở thành một trong những ứng cử viên hàng đầu trong việc tìm kiếm sự sống trong Hệ Mặt Trời.

Loạt hình ảnh này được thực hiện trong giai đoạn các kỹ sư tiến hành hiệu chỉnh kính viễn vọng James Webb sau khi kính được phóng vào quỹ đạo vào cuối năm 2021. Từ ngày 12/7, kính viễn vọng này đã chính thức đi vào hoạt động để thực hiện các nhiệm vụ nghiên cứu khoa học.

James Webb được thiết kế với nhiệm vụ cung cấp những hình ảnh chi tiết giúp loài người hiểu rõ hơn về nguồn gốc vũ trụ và tìm kiếm manh mối về sự sống ngoài Trái Đất. Với các công cụ mạnh mẽ, kính viễn vọng còn được sử dụng để phân tích các hiện tượng và vật thể trong vũ trụ, bao gồm cả những hành tinh trong Hệ Mặt Trời như Mộc tinh.

“Sự kết hợp giữa các hình ảnh vũ trụ xa xôi và những bức ảnh về Mộc tinh cho thấy khả năng quan sát tuyệt vời mà James Webb có thể thực hiện, từ những thiên hà xa xôi đến những hành tinh có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ Trái Đất”, Bryan Holler, nhà khoa học thuộc Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian tại Baltimore cho biết.

Một số hình ảnh khác của Mộc tinh chụp bởi bộ lọc 2,12 micron (trái) và 3,23 micron. Ảnh: NASA.

Tiến sĩ Stefanie Milam, một thành viên của dự án khoa học hành tinh của James Webb tại NASA, không giấu được sự phấn khích: “Không thể tin được rằng chúng tôi có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng và sáng sủa như vậy. Thật thú vị khi nghĩ đến khả năng quan sát các đối tượng trong Hệ Mặt Trời”.

Không chỉ giới hạn ở Mộc tinh, nhóm nghiên cứu của James Webb cũng đã phân tích dữ liệu từ một số tiểu hành tinh trong quá trình hiệu chỉnh, nhằm kiểm tra khả năng theo dõi các mục tiêu chuyển động nhanh. Kính viễn vọng này đã vượt qua các thử nghiệm và chứng minh tính hiệu quả trong việc quan sát.